Wandelroute Hageven–De Plateaux: heide en vennen op de grens

Net ten zuiden van Luyksgestel, half in Nederland en half in België, ligt een van de mooiste stukken Kempense natuur van de streek: Hageven–De Plateaux. Open heide, vennen, oude vloeiweiden en die enorme Brabantse wolkenlucht erboven. Je kijkt hier soms honderden meters ver over paars-bruine vlaktes — en met wat geluk sta je oog in oog met een gallowayrund.

Wat je onderweg ziet

Hageven–De Plateaux is een grensoverschrijdend natuurgebied van zo'n 600 hectare heide, vennen, bossen en graslanden, waar het riviertje de Dommel zich kronkelend doorheen baant. De Belgische kant (het Hageven) wordt beheerd door Natuurpunt, de Nederlandse kant (De Plateaux) door Natuurmonumenten — de natuur trekt zich van die grens niets aan.

Het gebied is een mozaïek: op de droge flanken van de oude zandduinen houden buntgras en ruig haarmos het stuifzand vast, rond de vennen dansen in de zomer de libellen, en op de heide grazen gallowayrunderen die voorkomen dat gras de heide overwoekert. Kijk dus niet vreemd op als je er ineens één op het pad ziet staan — rustig doorlopen mag gewoon.

Heel bijzonder is de overgang van heide naar moeras, waar opkomend grondwater (kwel) precies de juiste omstandigheden schept voor zeldzame planten als de galigaan — die zijn naam gaf aan het galigaanmoeras, een moerastype dat maar op een handvol plekken in Europa voorkomt.

Het ommetje dat de meeste mensen missen

Halverwege, bij knooppunt 52, loont het om even van de route af te wijken: loop een klein stukje rechtdoor (in plaats van af te slaan) en na zo'n 400 meter zie je de vloeiweiden van de Pelterheggen liggen. Ze werden halverwege de negentiende eeuw aangelegd om met kalkrijk Maaswater hooiland te bevloeien voor de paarden van de cavalerie. Vandaag zorgt datzelfde water voor kruidenrijke hooilanden met zeldzame bloemen, zoals herfsttijloos en brede orchis. Loop daarna gewoon terug naar knooppunt 52 en vervolg de route richting 94.

Starten bij De Wulp (ook leuk met kinderen)

Bezoekerscentrum De Wulp is meer dan een parkeerplaats: binnen vind je een tentoonstelling over de biotopen van het gebied, en buiten liggen een insectentuin en drie wilgenhutten waar kinderen kunnen spelen. Er zijn in het gebied meerdere bewegwijzerde lussen van 1,5 tot bijna 10 km, dus je kunt de wandeling zo kort of lang maken als je dag toelaat.